Невероятно громкий скрип механизма замка на входной двери заставил Даяну заткнуть уши. ЭТО снова началось – звуки усилились. Новый этап испытания. Тамара Сергеевна сняла обувь, при этом Даяна отчетливо слышала, как захрустели поношенные суставы. Легкая одышка, возникшая из-за того, что пожилая женщина поднялась пешком по лестнице, звучала как работающий циркулярный насос. Открывающаяся дверь в комнату Даяны завизжала так, будто она вела в преисподнюю, казалось, тысячи грешников приветствовали нового постояльца душераздирающими воплями.
– До аптеки дошла и обратно. Опять давление скакнуло. Лекарство совсем не помогает, – пожаловалась Тамара Сергеевна.
Любое головокружение она воспринимала как сигнал к приступу со смертельным исходом. Здоровым человеком ее трудно было назвать, но мнительная женщина слегка преувеличивала, когда речь шла о состоянии ее здоровья.
Мать принялась размышлять о том, как легко упустить шанс стать достойным человеком. Ведь один из самых важных постулатов, изрекаемых Тамарой Сергеевной, гласит: ученье – свет, а неученье – тьма.
– Даяна, я с тобой разговариваю, между прочим. А ты зажала уши, будто и слушать меня отказываешься. Почему ты не за учебниками? Ты ведь пропустила лекции! Плохо, что прогуляла!
Впервые Даяна почувствовала приступ неконтролируемой злости, который удалось перебороть с огромным трудом. Ей хотелось, чтобы словоохотливая пожилая женщина оставила ее в покое. Она не стала пояснять матери, что зажатые ладони не являются препятствием для ее слишком восприимчивого слуха. Даяна убрала руки от ушей, терпеливо выжидая, пока мать уйдет в свою комнату.
– Если тебя выгонят из института, куда ты пойдешь? В уборщицы? – воскликнула Тамара Сергеевна.
– Никто меня не выгонит. Тебе не о чем беспокоиться. Я дала обещание получать пятерки за экзамены – я его держу. На лекциях не отмечают отсутствующих, а семинары я не пропускаю.
– Голова кругом! Как же я устала!
– Так ляг и отдохни, мама!
Тамара Сергеевна напоминала рыбу, выброшенную на берег. Впервые дочь была резка с ней. Нет, Даяна не кричала, просто на мгновение она превратилась в кого-то другого. Растерявшаяся от неожиданного поворота в разговоре, пожилая женщина повиновалась и ушла на кухню. Даяна слышала каждое ее движение: шарканье тапочек, чирканье спички о коробок, шум чайника на плите… заунывная мелодия, которую тихо заскулила мать в ожидании, пока закипит чайник. Зубные протезы, разгрызающие сухарь, – настоящее испытание для слуха! Невыносимая пытка! Хоть в окно бросайся!
Даяна торопливо выскочила на балкон и начала жадно хватать воздух ртом, кажется, это был предел. А звуки по-прежнему преследовали ее: лай тоскующей собаки… скандал в соседней квартире… стук колес поезда где-то вдалеке… Сквозь все эти шумы вдруг пробился уже знакомый голос, он прошептал:
– Тише… тише, Даяна. Не бойся, я с тобой. Я совсем рядом…
– Я устала! – сдалась девушка. – Это слишком мучительно! Непонятно! Невыносимо!
– Просто попробуй регулировать громкость, – убаюкивал ее мужской голос. – Не пугайся. Представь, что внутри тебя микшер. Сосредоточься и убавь громкость звуков.
Даяна поспешила воспользоваться инструкцией незнакомца. Все звуки сначала усилились, слились в единый гул, слишком громкий гул, от которого даже застучали зубы, словно она резко оказалась на жутком морозе. Ей пришлось приложить усилия, чтобы подавить этот вихрь, и вдруг все резко прекратилось. Наступила оглушающая тишина, которая пугала не меньше, чем громкие шумы. Даяна продолжила эксперимент – чуть прибавила громкость.
Плач ребенка – требует внимания любящей мамы… Кто-то занимается любовью – страстно и отчаянно… Звуки телевизора – сцена из романтического фильма: он не может жить без нее и просит сделать счастливым – согласиться стать его женой… Даяна словно переключала станции приемника, то усиливая, то убавляя громкость. Палитра звуков! Сколько всего разом происходит вокруг. А ведь ей казалось, что жизнь теплится только в пределах их с матерью конуры.
– Даяна! Ты чай будешь? – крик матери нарушил шумовую гармонию.
Тамара Сергеевна наслаждалась привычными хлопотами на кухне.
– Таааак… Кипяченая вода закончилась. Чем я чай разбавлю? О, молочко ведь есть! – тихо пробубнила пожилая женщина, после чего громко выкрикнула: – Ну, где ты там, Даяна?!
– Я прекрасно слышу, мама. Не надо больше кричать.
Тамара Сергеевна даже подпрыгнула от неожиданности, она не слышала, как дочь вошла на кухню. Обычно Даяна топала как слон, за что всегда получала замечания.
– Господи! Как же ты меня напугала! Ты вошла, как…
– Как кто, мама?
– Как… сквозняк! Я даже не услышала.
– По-моему, цыпленок в холодильнике несвеж, – произнесла девушка, повернувшись к холодильнику и принюхиваясь. – Я чувствую его отрицательный запах!
– Как несвеж? Я его сегодня купила! Мне сказали, завоз утренний.
– Ты столько раз пересказывала эти дурацкие передачи про обман потребителей. Я думала, ты профи в этих вопросах!
– Ну, я не знаю… цыпленок выглядел хорошо… и продавщица рекомендовала… я давно покупаю продукты в одном и том же магазине.
– Я пришла сказать, что не хочу чай. Чтобы ты не надрывала связки. У меня был тяжелый день, лягу спать. Спокойной ночи.
– Покойной ночи, – промямлила Тамара Сергеевна, растерянно наблюдая, как ее дочь покидает кухню. Затем она подошла к холодильнику, достала цыпленка, принюхалась. – Цыпленок как цыпленок… С чего она взяла, что он несвежий?
Даяна вернулась в комнату и легла на кровать. Тишина. Покой. Умиротворение. Ей просто нужен отдых. Хороший полноценный отдых после слишком сильного стресса. О чем же ей так и не сказал врач? Какая новость ее ждет в зловещем двадцать пятом кабинете поликлиники?! И связано ли это с тем, что ее чувства невероятно сильно обострились?